|
Simon Toulson-Clarke : Født ?
Julian Close : Født ?
Red Box var et
typisk 80-talls fenomen. Som et band som dukket opp på listene i
en kort periode med noen fengende låter, før de tilsynelatende
forsvant ut av horisonten like etter. I Norge husker vi dem best for
den lystige singelen "For America". En låt som gikk helt
til 2. plass på VG lista. Også i hjemlandet England hadde man sans
for denne duoen, der både "For America" og "Lean on
Me" nådde topp 10.
Bandet rakk å gi
ut albumene "The
Circle & the Square" og "Motive"
før de la inn årene i 1990.
Lite er kjent om Simon
Toulson-Clarke og
Julian
Close, de to som utgjorde Red Box da bandet hadde sin mest
suksessrike periode på midten av 80-tallet. Bla. er det uvisst
hvor de vokste opp og når de ble født.
Simon
Toulson-Clarke
Simon
Toulson-Clarke fikk interesse for musikk som 5 åring da moren kom
hjem med singelen "Return to sender" med
Elvis Presley.
Som 13 åring fikk han øynene opp for artister som Marc Bolan,
Pink
Floyd, Cream og Led Zeppelin. Også
Cat Stevens var en stor helt.
Som 13 åring dannet han også sitt første band sammen med
skolekameraten Paddy Talbot. Talbot kom til å følge Simon på hans
musikalske veier i årene som fulgte, og er en venn av ham også i
dag.
I starten spilte
de to coverlåter av Deep Purple, Led Zeppelin, og Buffy Saint
Marie. Allerede på denne tiden gjorde de en versjon av hennes
"Saskatchewan". En låt som senere ble gitt ut på singel
av Red Box.
Da Simon avsluttet
grunnskolen flyttet han i 1976 til Middlesbrough, der han dannet et
New York Dolls lignende band som spilte hurtige rockelåter. I 1977
flyttet han til London for å gå på Polytechnics Central London.
Han traff her igjen sin gamle venn Paddy Talbot, og de to ble enig
om å danne et band sammen igjen. Et band som skulle bli den første
utgaven av Red Box. For like etter ble også en annen elev ved PCL
medlem av bandet. Nemlig Julian Cope.
Julian
Cope Julian og Simon
valgte ettervert å flytte sammen i en blokkleilighet for å spare
utgifter mens de gikk på skolen. I leiligheten skrev de låter og
pønsket ut navn på bandet sitt. De endte opp med en liste på 100
potensielle bandnavn. Men Red Box var ikke på den lista. Ideen til
det navnet fikk de pga. en rød boks de brukte til å oppbevare
mikrofonene sine. Rød kunne også hentyde på deres politiske
overbevisning. Like etter ble bandet utvidet til en kvartett da en
Martin Noakes ble med i bandet på trommer.
I 1983 fikk bandet
platekontrakt med det lille selskapet Cherry Red records. De ga da
ut den første versjonen av "Chenko
(tenka-io)" på singel. En låt
skrevet av Simon. Han var på denne tiden svært opptatt av de
amerikanske indianerne pga. flere bøker han hadde lest om emnet.
Noe denne låta bar preg av.
i 1984 ga de ut
Buffy Saint Maries "Saskatchewan" på singel. Saint Marie
var en amerikansk country artist med indiansk bakgrunn.
|
 |
|
 |
|
Buffy
Saint Marie |
|
|
Singelen solgte
ikke all verden, men den førte til at det større plateselskapet
Warner Bros fattet interesse for bandet. På denne tiden var Red Box
blitt redusert til en duo bestående av Simon og Julian.
i august 1985 ga
de ut den anthem lignende singelen "Lean on Me (ah-li-ayo)". Låta som skulle vise seg å
bli et slags gjennombrudd for bandet, der den nådde en sterk 3.
plass på de britiske listene. Låta holdt seg på de britiske
listene i en lengre periode, og solgte i hele 250.000 kopier. Noe
som er et imponerte høyt antall. Den ble også en hit i mange
andre europeiske land. Men ikke i Norge. I videoen brukte de ulike
tegn til å fortelle teksten i låta. Noe som var en ide bandet selv
hadde. Singelen var produsert av Chris Hughes. En av de store
produsentene på 80-tallet.
Deretter skulle
det gå et helt år før de pånytt ga ut en singel. Denne gang med
den U.S.A. kritiske låta "For America". Den ble skrevet
av Simon på et tidspunkt da U.S.A. var i dyp konflikt med Libya.
Noe som i sin tur gikk utover Storbritannia (Lockerbie). Simon
mislikte Englands rolle som våpendrager for U.S.A. og det
kommersialiserte samfunnet han så under et besøk i U.S.A. Han
mislikte også at Warner prøvde å påvirke Red Box til å lage
musikk som passet amerikanske radiostasjoner. Bla. ved å prøve å
få dem til å kopiere
trommetakten fra "Everybody wants to rule the world" med
Tears for Fears.
Mange tror
"For America" er en hyllest til U.S.A. mens det altså i
realiteten er det motsatte. Selv om Warner var skeptisk ble dette
nok en stor hit for bandet der de igjen nådde topp 10 på de
britiske singellistene i oktober 1986. Den lå 10 uker
på topp 10 i Norge før den gikk ut av VG lista.
Til denne låta
hadde de fått med seg Ginny Lee som et slags assosiert medlem av
bandet. Med sin englestemme bidro hun til å gi "For America"
et mykt, nesten barnslig preg. Hun deltok også på innspillingen av
albumet "The Circle & the Square", før hun forsvant
videre. Hun har med årene sunget både med Mike Oldfield og
Robert Plant.
Ginny
Lee Høsten 1986 kom
albumet "The Circle & the Square" ut. Med låter som
var spilt inn gjennom 4 år. Men stilmessig passet låtene godt
sammen, der flere av dem hentet inspirasjon fra indiansk kultur.
Navnet The Circle & the Square" henspilte på indianernes
symboler for mannen. Der en runding var en indiansk mann, mens
firkanten var en hvit mann.
Plata var svært
melodiøs, med et teatralsk preg. Ikke minst i den triste historien
om Billy i "Billy`s Line". Mange som hadde likt singlene
likte også denne plata. Dessverre ble den ikke noen storselger,
selv om en 19. plass på VG lista våren 1987 var positivt.
I 1987 ble en ny
versjon av "Chenko" gitt ut på singel. Til låta var det
laget en flott video der Simon og Julian befant seg blant pyramidene
i Mexico. Både denne og "For America" hadde sine
fonetiske navn med i tittelen.
"Heart of the Sun" ble gitt ut
som siste singel fra albumet, uten større suksess.
Forholdet mellom
bandet og Warner hadde med tiden blitt svært dårlig. Mye pga.
uenighet om den kunstneriske retningen bandet burde ta. Bla. hadde
Simon ønsket å lage låter som i større grad var world music
orientert. Men Warner mislikte ideene hans. Paradoksalt fikk Paul
Simon på den tiden "lov" til å lage albumet
"Graceland" på Warner, der påvirkningen fra afrikansk folkemusikk
var stor.
Så etter at
albumet var ferdiginnspilt sa Simon at nok var nok og lovte
selskapet og omgivelsene at han ikke kom til å spille inn flere
plater. Han dro deretter til Italia der han i en periode bodde i en
husbåt! Men etter at Warners mann Max
Hole sendte ham flere telegram med
ønske om godt vær, skiftet Simon mening og dro tilbake til
England. Hovedårsaken var at Max hadde dannet et nytt selskap under
Warner kalt East West, som mange engelske popartister hadde gått
over til. Bla. Chris Rea og
Simply Red. Og Simon var villig til å
gi det nye selskapet en sjanse.
Dessverre ble ikke
Julian Cope med på det neste albumet fra Red Box kalt "Motive".
Han og Simon var fortsatt gode venner, men den økonomiske siden ved
Red Box var et sørgelig kapittel for Julian. Han fikk ikke betalt
en krone fra Warner for salget av albumet "The Circle &
the Square" før selskapet hadde fått dekket inn sine
prosenter av salget. Noe som tok lang tid. Simon derimot tjente bra
med penger som opphavsmann bak hitsinglene "For America"
og "Lean on Me". For hver gang de ble spilt på radio
eller TV fikk han en viss sum penger. Noe som på kort tid ble
svært lukrativt. Dessuten hadde Julians bidrag på den første platen for det meste
vært av praktisk art. Som en slags manager for bandet. Det var
Simon som skrev låtene, og skapte arrangementene. Julian ønsket
heller å prøve seg som A+R man, noe han fikk sjansen til hos EMI.
Han jobbet der i 5 år før han startet sitt eget plateselskap kalt
Silent records.
Julian
Cope sluttet i Red Box etter albumet "The Circle &
the Square".
Simon samlet deretter sammen
musikere som David Motive og Alastair Gavin til innspillingen av "Motive". Likefullt endte han opp med å
gjøre det meste selv.
I 1990 ble
singelen "Enjoy" (75. plass i England) gitt ut under
navnet Solid Gold Easy Amex featuring Red
Box. Den var i
realiteten en ren Red Box singel. Låta var opprinnelig B siden på en
singel gitt ut av Paul Oakenfield. Den ble
av en eller annen grunn ikke tatt med på "Motive"
albumet.
Det ble derimot
singelen "Train"
(gitt ut under Red Box navnet). I starten av låta kan man høre den pulserende lyden av et
tog, som går fortere og fortere, før Simon kommer inn med sin
vokal.
Da den ble spilt i noen
TV program var interessen for låta
stor. Også platekritikerne likte låta godt, og det så ut som om
at den ville bli en stor hit. Men merkelig nok valgte plateselskapet
å vente med utgivelsen av låta til litt senere. Noe som gjorde at
noe av lufta gikk ut av singelen.
I 1990 kom også
albumet "Motive" ut. Uten at det så ut til at noen brydde
seg om det. Warner gjorde heller ingenting for å promotere albumet.
Albumet inneholdt minnerike øyeblikk som "Train" og "New
England".
Deretter valgte
også Simon å legge inn årene. Ihvertfall når det gjaldt
utgivelser under Red Box navnet. Istedet slo han seg sammen med
Phill Brown (Talk
Talk) og Alastair Gavin (var med på "Motive"
albumet) og laget en plate dedikert til den amerikanske komikeren
Bill Hicks. Plata het
"Spa" og inneholdt tusenvis av
samplede lyder.
Albumet
"Spa" fra 1997.
I nyere tid har
han vært opptatt med et prosjekt kalt "Plenty". Der han
spiller sammen med noen andre venner. I 2000 bidro de med låta
"Might as well go home" til filmen
"Saving
Grace". De har også planer om å lage et album sammen, fylt av
kjærlighetssanger.
Simon har også
snakket om muligheten for å lage et 3. album under Red Box navnet.
Men når det vil skje vet han ikke selv engang. Han har også lekt
med tanken om å gi ut et Red Box album fylt med B sidene fra
singlene deres, for die hard fansen. Han sitter med mastertapen til
"The Circle and the Square", og har lenge ønsket å gi
den ut i en remixet utgave.
Han bor i dag i
London, der han har sitt eget hjemmestudio. Her kan han lage
musikk akkurat slik han ønsker den, uten noe større plateselskap
til å diktere hvordan låtene hans skal høres ut.
I 2007 kunne man på diverse nettsteder lese
at et nytt Red Box album er på gang. Uten at noen detaljer rundt
utgivelsen er blitt kjent. |
